Te levantas, te pones los calcetines con cuidado y la espalda ya te está avisando. Llevas semanas o meses así. Has descansado, has ido a sesiones, has dejado el gimnasio, y el dolor sigue ahí.
Cuando un dolor lumbar no se quita, muchas veces lo que falla es el plan, no solo la espalda: reposo de más, carga mal ajustada, tratamientos pasivos sin progresión o una prueba de imagen que asusta más de lo que explica. Primero hay que descartar señales de alarma. Después toca revisar qué has hecho, con qué dosis y qué te frena.
Soy Álvaro Gómez Molina, fisioterapeuta. Gran parte de mi trabajo son personas que llegan diciendo «ya he probado de todo». Te cuento lo que reviso yo, qué dicen los estudios y dónde están sus límites.
Por qué no mejoras aunque hagas de todo
Hacer muchas cosas no es lo mismo que seguir un plan. Estas son las causas que más merece la pena revisar.
Has parado más de lo que tu espalda necesitaba
Parar unos días puede ayudarte a pasar lo peor. El problema llega cuando el parón se queda. Andas menos, cargas menos y cada gesto te parece un riesgo. Tu tolerancia baja, y lo que antes era fácil empieza a doler. Una revisión publicada en The Lancet señala el reposo entre las medidas que se usan de forma excesiva en el dolor lumbar [1].
La carga va a tirones
Un día bueno te lanzas: limpias toda la casa o vuelves al gimnasio como antes. Al día siguiente pagas la factura y paras otra vez. Ese vaivén da la impresión de que nada funciona. Muchas veces la dosis estaba mal, no el ejercicio.
Te han tratado, pero nadie te ha dado un plan
El masaje o la movilización pueden aliviarte esa tarde. No hay nada malo en ello. Pero la guía británica NICE solo contempla la terapia manual dentro de un paquete que incluya ejercicio [2]. Si sales igual de perdido que entraste, falta la parte que depende de ti.
El ejercicio no tenía progresión
Tres estiramientos en una fotocopia no son un programa. El ejercicio tiene respaldo: en la revisión Cochrane de 2021, frente a no tratar, cuidado habitual o placebo, mejoró el dolor unos 15 puntos sobre 100 de media (35 estudios, 2.746 personas) [3]. Es una media, no una promesa. Lo explico con más detalle en qué dice la evidencia sobre el ejercicio en la lumbalgia crónica.
La imagen te ha asustado
«Tienes los discos gastados». Esa frase se queda dentro y cambia cómo te mueves. Sin embargo, una revisión de 33 estudios con 3.110 personas sin dolor encontró degeneración discal en el 37 % a los 20 años y en el 96 % a los 80. Los abombamientos pasaban del 30 % al 84 % [4]. Sus autores insisten en interpretar esos hallazgos junto a la situación clínica de cada persona.
Lo que rodea al dolor sigue igual
Miedo a moverte, mal descanso, un trabajo que no te da margen, la sensación de que nadie te explica nada. Nada de eso significa que el dolor sea inventado. Pero puede mantenerlo, y la guía NICE contempla programas que combinan lo físico y lo psicológico cuando hay esos obstáculos o lo anterior no ha funcionado [2].
| Lo que has hecho | Por qué puede no bastar | Qué revisar |
|---|---|---|
| Descansar | Baja tu tolerancia a la carga | Cuánto puedes hacer sin empeorar |
| Sesiones de masaje | Alivian, pero no cambian tu capacidad | Si van unidas a ejercicio |
| Ejercicios sueltos | Sin dosis ni progresión | Series, carga y cuándo subir |
| Otra resonancia | Describe anatomía, no tu dolor | Si el resultado cambiaría algo |
Lo que seguramente te estás preguntando
«¿Será la edad?»
La edad cambia la imagen, como ya has visto. Pero muchas personas mayores con esos mismos cambios no tienen dolor. La edad puede influir en cómo planificamos la carga. No basta para explicar por qué te duele, ni para decidir que no hay nada que hacer.
«¿Me tendré que operar?»
Depende de la causa, y esa decisión es de tu médico y tu cirujano. Si hay una compresión nerviosa importante, la conversación es otra. Lo tienes explicado en la guía de la hernia discal lumbar. Si no hay nada de eso, recuerda que la misma revisión de The Lancet incluye la cirugía, las inyecciones espinales y los opioides entre lo que se usa de más [1].
«¿Y si ya no tiene arreglo?»
No puedo prometerte que el dolor desaparezca. Nadie honesto puede. Lo que sí sé es que llevar mucho tiempo con dolor no cierra la puerta a mejorar. El ensayo RESTORE incluyó a 492 personas con dolor lumbar crónico e incapacitante. Comparó un abordaje individualizado de fisioterapia con el cuidado habitual. Fueron hasta siete sesiones en 12 semanas, más una de refuerzo. Quienes lo hicieron mejoraron más en su actividad diaria, y el efecto se mantuvo parecido al año [5]. Ni pacientes ni fisioterapeutas estaban cegados, y eso conviene tenerlo en cuenta.
«Ya he probado de todo»
Te creo. Lo que suelo encontrar es mucho probado y poco terminado: tratamientos sueltos, sin objetivo medible y sin nadie que una las piezas. Cuando escribimos lo que has hecho, casi siempre aparece un hueco. Ese hueco es lo que hay que revisar.
Qué hacer si tu dolor lumbar no se quita
- Descarta las señales de alarma. Tienes la lista aquí abajo. Va antes que todo lo demás.
- Escribe lo que has probado. Qué fue, cuánto duró, qué dosis tenía y qué pasó.
- Busca tu punto de partida. Cuánto puedes andar, estar sentado o cargar sin empeorar al día siguiente.
- Muévete a diario desde ahí. Mejor poco y constante que mucho el día bueno.
- Sube la carga poco a poco. Cambia una sola cosa cada vez, para saber qué te sienta bien o mal.
- Mide algo que te importe. Atarte los zapatos, dormir de un tirón, volver a entrenar. No solo el número del dolor.
- Pide que alguien mire el conjunto. Puedes ver cómo planteo el tratamiento del dolor lumbar por fases.
Ve a urgencias si notas: pérdida de control de la orina o las heces, dificultad nueva para orinar, adormecimiento en la zona genital o entre los muslos, o debilidad en la pierna o el pie que va a más.
Consulta pronto con tu médico si: el dolor empezó tras un golpe o una caída fuerte, tienes fiebre, pierdes peso sin motivo, has tenido cáncer o el dolor nocturno no cambia con ninguna postura.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que el dolor lumbar dure meses?
Es frecuente, pero no hay que darlo por normal sin revisarlo. Si llevas meses igual, conviene descartar señales de alarma y comprobar qué has hecho, con qué dosis y qué te frena.
¿Debo dejar de trabajar o de entrenar?
Por norma, no del todo. Las guías animan a seguir con la actividad normal en lo posible. Lo útil es ajustar la carga a lo que tu espalda tolera ahora y subirla poco a poco.
¿Me hace falta otra resonancia?
Solo si el resultado puede cambiar lo que se va a hacer. Si tu dolor ha cambiado, baja por la pierna o aparece debilidad, consúltalo con tu médico. Si sigue igual, otra imagen rara vez aporta algo nuevo.
¿Sirve de algo otra tanda de sesiones?
Depende de qué cambie. Repetir lo mismo que no funcionó suele dar lo mismo. Una tanda tiene sentido si hay un objetivo medible, ejercicio con progresión y una fecha para revisar si funciona.
¿Cuándo debería pedir una valoración?
Cuando llevas semanas sin avanzar, has probado varias cosas sueltas o no sabes por qué te duele. También si el miedo a moverte ya decide lo que haces cada día.
¿Llevas meses con la espalda y nadie te ha dado un plan?
Te escucho, reviso tus pruebas, te exploro y te hago una ecografía. La valoración dura unos 60 minutos y sales con un plan por escrito (100 €). Las sesiones, si hacen falta, cuestan 60 €. Con cita previa en Oleiros (A Coruña). Si lo tuyo no es para mí, te lo digo.
- Foster NE, Anema JR, Cherkin D, et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. The Lancet. 2018;391(10137):2368-2383. doi:10.1016/S0140-6736(18)30489-6
- National Institute for Health and Care Excellence. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. Guía NG59. nice.org.uk/guidance/ng59
- Hayden JA, Ellis J, Ogilvie R, Malmivaara A, van Tulder MW. Exercise therapy for chronic low back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2021. doi:10.1002/14651858.CD009790.pub2
- Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. American Journal of Neuroradiology. 2015;36(4):811-816. doi:10.3174/ajnr.A4173
- Kent P, Haines T, O’Sullivan P, et al. Cognitive functional therapy with or without movement sensor biofeedback versus usual care for chronic, disabling low back pain (RESTORE). The Lancet. 2023;401(10391):1866-1877. doi:10.1016/S0140-6736(23)00441-5
Última revisión: noviembre de 2026. Redactado por Álvaro Gómez Molina, fisioterapeuta colegiado ICOFM n.º 10.249. Información divulgativa; no sustituye una valoración presencial.
