Las escalas funcionales (NDI para el cuello, Oswestry para la zona lumbar, DASH para el miembro superior y KOOS para la rodilla) son cuestionarios validados que convierten en una cifra cómo afecta una lesión a la vida diaria. En un procedimiento judicial no prueban nada por sí solas, porque las responde el propio lesionado. Ganan peso cuando están bien elegidas, se pasan varias veces a lo largo del tratamiento y coinciden con lo que muestra la exploración física.
Muchos informes dicen «dolor persistente con limitación funcional» y no aportan ningún dato que permita comprobarlo ni compararlo. La escala funcional es una de las herramientas que permiten pasar de esa frase a algo medible, repetible y discutible ante un tribunal. Bien usada, refuerza el informe. Mal usada, le da a la parte contraria un argumento fácil.
Qué es una escala funcional y qué no es
Una escala funcional es un cuestionario estandarizado que pregunta por actividades concretas: dormir, vestirse, conducir, cargar peso, estar sentado, subir escaleras o trabajar. Cada respuesta tiene una puntuación y el total se expresa como un número o un porcentaje. Las que se usan en valoración están validadas: se ha comprobado en estudios publicados que miden lo que dicen medir y que dan resultados estables cuando la situación de la persona no cambia. Las cuatro de este artículo tienen versiones traducidas y adaptadas al español.
Lo que no es: no es una prueba objetiva. Recoge lo que la persona declara sobre sí misma. Por eso su valor pericial no depende del número en sí, sino de cómo encaja con el resto de la valoración: la exploración, las mediciones y la historia clínica.
Las cuatro escalas más usadas, por región
NDI (Neck Disability Index): cuello
Tiene diez apartados: intensidad del dolor, cuidado personal, levantar peso, lectura, dolor de cabeza, concentración, trabajo, conducción, sueño y ocio. Cada uno puntúa de 0 a 5, con un total de 0 a 50 que suele expresarse en porcentaje. Más puntuación significa más discapacidad. Es la escala de referencia en el latigazo cervical; si te interesa cómo se traduce esa lesión en tratamiento indemnizable, lo explico en el artículo sobre cuántas sesiones de fisioterapia se indemnizan tras un latigazo cervical.
Oswestry (ODI): zona lumbar
Misma estructura que el NDI: diez apartados (intensidad del dolor, cuidados personales, levantar peso, andar, estar sentado, estar de pie, dormir, vida sexual, vida social y viajar), de 0 a 5 cada uno, con el resultado en porcentaje. Más puntuación, más discapacidad. Se usa en lumbalgia, hernia discal y secuelas lumbares tras un accidente o un esfuerzo laboral. Si la persona deja un apartado sin contestar, el porcentaje se calcula solo sobre los que ha respondido; sumar el total y dividir entre 50 como si estuviera completo es un error frecuente.
DASH: hombro, codo, muñeca y mano
Treinta preguntas sobre la capacidad para hacer tareas con los brazos y sobre los síntomas, con un resultado de 0 a 100 en el que más puntuación significa más discapacidad. Tiene dos módulos opcionales, uno para el trabajo y otro para el deporte o la música. Valora el miembro superior en conjunto, así que sirve igual para una secuela de hombro que para una fractura de muñeca. Existe una versión abreviada de once preguntas, el QuickDASH. El DASH completo no debe puntuarse si faltan más de tres respuestas.
KOOS: rodilla
Cuarenta y dos preguntas repartidas en cinco subescalas: dolor, otros síntomas, actividades de la vida diaria, deporte y ocio, y calidad de vida relacionada con la rodilla. Cada subescala va de 0 a 100, pero al revés que las anteriores: 100 significa ninguna limitación. Este detalle provoca errores de lectura en informes más a menudo de lo que parece. Además, el KOOS no se resume en un único número: se presentan las cinco subescalas por separado.
Por qué una escala puede pesar en un procedimiento
El lesionado, su abogado y la aseguradora suelen discutir sobre lo mismo: cuánto limita de verdad la lesión y si esa limitación se mantiene. Una escala validada ofrece un lenguaje común. Cualquier otro profesional puede repetirla, comprobar la puntuación y contrastarla con su propia exploración. Eso la hace discutible en el buen sentido: se puede rebatir con datos, no solo con opiniones.
⚖️ Lo que dice la ley
La Ley de Enjuiciamiento Civil, que se aplica de forma supletoria en los demás órdenes jurisdiccionales, prevé el dictamen de peritos cuando hacen falta conocimientos científicos o técnicos para valorar hechos relevantes del asunto (art. 335.1). Y establece que el tribunal valora esos dictámenes según las reglas de la sana crítica (art. 348).
Traducido: el juez no está obligado a aceptar una cifra. Valora si el método es reconocido, si está bien aplicado y si las conclusiones se apoyan en él. Una escala validada, bien puntuada y explicada cumple esas tres condiciones mejor que una impresión clínica sin datos.
Qué le da valor a una escala en un informe pericial
- Elegir la escala adecuada a la región y a la lesión. Un Oswestry para una cervicalgia o un cuestionario genérico de calidad de vida para una secuela de rodilla son puntos débiles evidentes.
- Usar la versión validada y decir cuál es. El informe debe nombrar la escala, indicar cómo se puntúa y adjuntar o describir las respuestas. Un cuestionario «adaptado» por el propio centro pierde la validación.
- Medir más de una vez. Una puntuación al inicio, otra durante el tratamiento y otra al alta o estabilización muestran una evolución. Esa curva dice mucho más que un número aislado y conecta con la historia clínica de fisioterapia.
- Contrastar con la exploración. La escala tiene que encajar con la movilidad medida, la fuerza, las pruebas de ejecución y la ecografía cuando aporta. Si el cuestionario indica una limitación grave para estar sentado y la persona permanece sentada sin problema durante toda la exploración, el informe tiene que explicarlo, no ignorarlo.
- Relacionarla con lo que se discute. En una incapacidad permanente, lo relevante es qué actividades afectadas coinciden con las exigencias del puesto. Es lo que hace un informe funcional de fisioterapia para incapacidad permanente: cruzar la capacidad medida con lo que pide el trabajo.
Errores que restan valor a una escala
Confundir la puntuación con un grado de secuela
Un 40 % en el Oswestry no es un 40 % de discapacidad administrativa ni equivale a puntos de un baremo de secuelas. El grado de discapacidad se obtiene con los baremos del Real Decreto 888/2022, que funcionan con otra lógica; lo explico en el artículo sobre cómo se calcula el grado de discapacidad con el baremo de 2022. La escala describe la función; no califica la secuela ni la diagnostica.
Leer la escala al revés o puntuarla mal
El KOOS invertido, el Oswestry dividido entre 50 con apartados en blanco o un DASH calculado con media hoja sin responder. Son errores fáciles de detectar para la otra parte y arrastran la credibilidad del resto del informe.
Una sola medición, sin contexto
Una puntuación tomada meses después del accidente, sin referencia previa, solo dice cómo está la persona ese día. Sin la evolución, la parte contraria puede atribuir la limitación a cualquier otra causa.
Qué puede hacer el lesionado (y su abogado)
Pedir copia de la historia clínica de fisioterapia y comprobar si se pasaron escalas, cuáles y cuándo. Si no se pasaron, conviene empezar a registrarlas cuanto antes, aunque sea tarde: una evolución desde hoy es mejor que ninguna. Y responder con sinceridad: exagerar se nota al contrastar con la exploración y resta crédito a todo lo demás.
Si necesitas que un profesional revise las escalas de un expediente o haga una valoración completa, en la página de peritaje de fisioterapia y valoración funcional del daño corporal explico cómo trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Una escala funcional es una prueba objetiva?
No. Recoge lo que declara el lesionado. Gana valor pericial cuando es una escala validada, se pasa varias veces a lo largo del proceso y coincide con la exploración física y con la historia clínica.
¿Qué escala se usa para valorar el latigazo cervical?
La más extendida es el NDI (Neck Disability Index): diez apartados puntuados de 0 a 5, con un total de 0 a 50 que suele expresarse en porcentaje. Más puntuación significa más discapacidad.
¿La puntuación de Oswestry equivale al grado de discapacidad?
No. El Oswestry mide cómo afecta el dolor lumbar a las actividades diarias. El grado de discapacidad administrativo se calcula con los baremos del Real Decreto 888/2022, que son otra cosa.
¿En el KOOS una puntuación alta es buena o mala?
Buena. Al contrario que el NDI, el Oswestry o el DASH, en el KOOS 100 significa ninguna limitación y 0 la máxima limitación en cada subescala.
¿Cuántas veces conviene pasar una escala funcional?
Como mínimo al inicio del tratamiento y al alta o estabilización. Si además se pasa durante el tratamiento, la evolución queda documentada y el resultado final es mucho más defendible.
